Un nouvel ingrédient a rejoint, en Chine, la longue liste des produits alimentaires frelatés, après la saisie par la police de plus d'une tonne de méduse artificielle.
Cet animal marin, au corps gélatineux, est un mets apprécié pour sa texture croquante et est souvent servi découpé et mariné dans un mélange de vinaigre, de sel et d'une pointe de sucre.
Or, de la fausse méduse fabriquée à partir de produits chimiques a été retrouvée sur un marché d'alimentation de Huzhou, dans la province côtière du Zhejiang (est), a indiqué le gouvernement local sur son site internet.
Les fournisseurs, basés dans la province voisine du Jiangsu (est), avaient déjà écoulé plus de 10 tonnes de marchandise et empoché plus de 170.000 yuans (23.000 euros) avant d’être arrêtés, selon la même source.
Six suspects ont été interpellés lors de deux descentes de police et l'enquête se poursuit, ont annoncé les autorités locales.
Ces ersatz de méduses affichent un taux élevé d'aluminium, un élément dont la consommation prolongée peut altérer les os et les nerfs et conduire à des pertes de mémoire et à un déclin des facultés mentales.
La Chine, où certaines entreprises passent outre les normes par appât du gain, est régulièrement confrontée à des scandales alimentaires: huile alimentaire recyclée, alcool au Viagra, raviolis à l'insecticide...
L'affaire la plus retentissante aura été celle du lait contaminé à la mélamine qui, en 2008, avait provoqué la mort de six enfants et rendu malades 300.000 autres.