En Côte d'Ivoire, on ne pleure pas les centenaires défunts

Surnommés « le Vieux », « le Kôrô » ou « Nanan », les vieillards centenaires sont toujours célébrés en Côte d'Ivoire, même après leur décès, en raison du respect traditionnel dont ils sont l'objet dans un pays où l'espérance de vie n'est que de 55 ans environ.

Adjakoutié, un petit village balnéaire près de Jacqueville, à l'ouest d'Abidjan, a récemment enterré Anne M'Boua Ahoutié, décédée à l'âge de 100 ans. 

Au son de la fanfare et sous un soleil de plomb, plus de 500 personnes ont chanté et dansé pour accompagner sa dépouille au cimetière, où elle a été portée en terre sous des applaudissements nourris, sans cris ni pleurs.

« C'est une cérémonie festive pour nous, ce n'est pas juste un décès. La tradition fait qu'on célèbre quelqu'un qui a atteint cet âge au lieu de le pleurer à sa mort », lance Nicole Beugré, enseignante et arrière-petite-fille de la défunte.  

Anne M'Boua Ahoutié laisse une progéniture composée de 10 enfants, 39 petits-enfants, 12 arrière-petits-enfants et cinq arrière-arrière-petits-enfants.

Grâce Mémel, 17 ans, qui vient de décrocher son baccalauréat, se dit heureuse d'avoir connu son arrière-arrière-grand-mère, « ce qui n'est pas permis à tout le monde ».

« La longévité peut être vue comme une grâce divine », explique l'écrivain Ivoirien Faustin Toha. Au moment du décès, dit-il « chacun préférera le sourire à la tristesse ».

Si l'espérance de vie a augmenté en Côte d’Ivoire, c'est en partie grâce à la réhabilitation de nombreuses infrastructures sanitaires et à la reprise de la croissance économique après la crise postélectorale (2010-2011) qui a fait 3.000 morts.

« On a une population du troisième âge (plus de 60 ans) qui représente à peine 4% des 22 millions d'habitants », relève Gervais N'Da Konan, démographe à l'Institut national de la statistique de Côte d'Ivoire.

Les personnes atteignant 100 ans les doivent à leur alimentation et leur hygiène de vie, dit-il : « Elles mangent bio et vert, la nourriture extraite du sol sans produits chimiques, ne consomment pas d'alcool et ne fument pas de cigarettes ».  

 

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