Le rapport du procès intenté pour que les tribunaux examinent la légalité de l'accord d'association Royaume-Uni-Maroc

Lancement du premier défi juridique contre l'accord commercial post-Brexit peut pousser le gouvernement à honorer ses obligations juridiques internationales dans le cadre de sa mise en œuvre nationale de tous les nouveaux accords commerciaux post-Brexit.
La Western Sahara Campaign UK conteste l'accord d'association Royaume-Uni-Maroc, qui a été publié en décembre 2019 et ratifié trois mois plus tard sans aucun contrôle parlementaire.
L'accord commercial est controversé car il s'applique aux produits et aux ressources du Sahara occidental, sur lesquels le Maroc revendique la souveraineté territoriale, bien que la Cour internationale de justice ait statué que de tels liens n'existent pas.
La région a été annexée par le Maroc après le retrait de l'Espagne de son ancienne colonie en 1975, mais le Front Polisario a depuis lors cherché l'indépendance totale du Sahara Occidental et le conflit n'est toujours pas résolu. Une décision de la Cour internationale de justice de 1975 a reconnu le droit du Sahara occidental à l'autodétermination. En 1991, l'ONU a promis un référendum pour que le peuple sahraoui décide s'il voulait un pays indépendant ou faire partie du Maroc.
Mais aucun référendum n'a eu lieu et le peuple sahraoui continue de vivre soit en tant que réfugié dans le désert algérien, soit dans des conditions d'oppression et de violence sous l'occupation marocaine au Sahara occidental. Le groupe de défense des droits de l'homme Global Justice Now estime qu'entre 1 000 et 1 500 sahraouis ont disparu au cours des 45 dernières années.
La position britannique considère le statut du Sahara occidental comme «indéterminé». Il soutient «les efforts menés par l'ONU pour parvenir à une solution politique durable et mutuellement acceptable qui permette l'autodétermination du peuple du Sahara occidental».
Le gouvernement a déclaré que son accord de continuité post-Brexit s'applique de la même manière que l'accord d'association UE-Maroc. Cet accord a été amendé par l'UE et le Maroc en 2012 pour inclure les produits agricoles et de la pêche du Sahara occidental, mais cela a été contesté par le Front Polisario devant la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE).
La CJUE a statué en décembre 2018 qu'il n'y avait pas de base légale pour modifier l'accord. Cela a ensuite été confirmé par la Haute Cour du Royaume-Uni en avril 2019. Le gouvernement soutient que son accord d'association Royaume-Uni-Maroc est compatible avec cette position.
En 2019/20, le commerce total de biens et de services du Royaume-Uni avec le Maroc s'élevait à 1,6 milliard de livres sterling, les légumes et les fruits représentant près d'un tiers des importations britanniques.
John Gurr, coordinateur du groupe britannique Western Sahara Campaign, a déclaré à Byline Times que l'accord actuel est conçu pour «contourner la décision de la Haute Cour».
«[Cela] porte atteinte au droit à l'autodétermination du peuple sahraoui», a-t-il déclaré. «Il permet le vol des ressources naturelles du Sahara occidental et renforce encore l'occupation marocaine, une situation qui est illégale au regard du droit international.»
Gurr a décrit la contestation judiciaire du groupe comme une étape importante sur la voie de l'indépendance de l'occupation illégale du territoire par le Maroc.
L'affaire a été annoncée quelques jours à peine avant qu'un enregistrement divulgué révèle que le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré aux responsables du commerce que le Royaume-Uni chercherait des accords avec des pays du monde entier qui violent les normes internationales relatives aux droits de l'homme. On peut l'entendre dire au personnel de son département que seuls des échanges avec des pays qui respectent les normes de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) feraient en sorte que le Royaume-Uni raterait le commerce avec les futurs «marchés de croissance».
 
Les membres de la commission restreinte de l'Union européenne de la Chambre des lords avaient précédemment informé le gouvernement que l'accord devrait recevoir une «attention particulière» au motif qu '«il est politiquement important et donne lieu à des questions de politique publique que la Chambre souhaitera peut-être débattre avant ratification".
La période d'examen s'est déroulée sans débat en février dernier, laissant le pair travailliste Lord Robert Stevenson soulever une motion de regret le mois suivant. Il a accusé le Gouvernement de ne pas avoir mené de consultations adéquates avec le peuple du Sahara occidental .
Byline Times Stephen Delahunty 24 mars 2021