Un des plus vieux et plus grands éléphants d'Afrique a été tué par des braconniers dans un parc du sud du Kenya a annoncé, lundi, une organisation de protection de la faune sauvage, signalant qu'il ne reste plus que 25 pachydermes possédant des défenses géantes dans le monde.
Satao II, ainsi nommé après un autre éléphant géant tué en 2014, a été retrouvé mort, lundi, dans le parc national de Tsavo, a indiqué Richard Moller, membre de l'organisation Tsavo Trust. Il suspecte que l'animal ait été tué par une flèche empoisonnée, technique utilisée par les braconniers car silencieuse.
« Fort heureusement, et grâce au travail que nous réalisons en collaboration avec le service Kényan de la faune sauvage (KWS), nous avons trouvé la carcasse avant que les braconniers ne puissent lui arracher son ivoire », a-t-il précisé, ajoutant que deux braconniers présumés avaient été arrêtés dans cette affaire.
Agé d'environ 50 ans, Satao II était doté de deux défenses pesant plus de 50 kilos chacune, et qui étaient tellement longues qu'elles touchaient pratiquement le sol. « Il avait survécu à de nombreuses sécheresses et probablement à d'autres tentatives de braconnage », a indiqué M. Moller.
La mort de Satao II signifie qu'il ne reste plus que 25 éléphants dotés de telles défenses à travers le monde, dont 15 au Kenya, a-t-il ajouté. « Ce sont des icônes, de véritables ambassadeurs des éléphants », a-t-il déclaré.
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la population des éléphants d'Afrique vient d'enregistrer sa plus importante chute depuis 25 ans : le continent ne compte environ que 415.000 éléphants, soit 111.000 de moins que lors de la dernière décennie. Et le massacre par braconnage continue au rythme vertigineux d'environ 30.000 éléphants tués chaque année.