Ecrire rien qu'en pensant les mots, écouter avec sa peau : Facebook a dévoilé, mercredi, des projets de modes de communication futuristes semblant relever de la télépathie.
« Et si vous pouviez taper directement depuis notre cerveau? Ca a l'air impossible, mais c'est plus proche que ce que vous pouvez imaginer, a indiqué Regina Dugan, une responsable du groupe, lors de sa conférence annuelle pour les développeurs d'applications (F8) à San José en Californie.
Elle présentait un projet visant à « lire » des pensées directement dans la partie du cerveau hébergeant le centre du langage et à les transformer en message écrit, sans avoir à parler ou à utiliser un clavier.
Facebook a constitué pour cela une équipe de plus de 60 scientifiques et ingénieurs, spécialisés dans les technologies d'intelligence artificielle permettant de comprendre le langage, les systèmes d'imagerie cérébrale et les prothèses neurologiques.
L'objectif est d'arriver dans les deux prochaines années à créer un système capable de décoder des mots qu'une personne veut prononcer et à les transcrire simultanément sur un ordinateur à la vitesse de 100 mots par minute. Une méthode cinq fois plus rapide que le temps nécessaire aujourd'hui pour les taper sur un écran tactile de smartphone.
Regina Dugan a aussi évoqué un autre projet futuriste de communication silencieuse permettant « d'entendre avec la peau ». Tout comme l'oreille humaine transforme les mots et les sons en fréquences transmises au cerveau, l'idée serait de transmettre directement ces fréquences en les faisant ressentir à l'utilisateur sur sa peau.
Le projet fait penser à de la science-fiction. Il s'intègre toutefois dans la tendance actuelle de groupes technologiques voulant rendre les interactions avec les ordinateurs plus « naturelles », par un recours croissant aux commandes vocales.
Celui-ci s'inscrit également dans la lignée des travaux sur les « interfaces cerveau-ordinateur » menées depuis des années par de nombreux scientifiques. Ces systèmes combinent des équipements et logiciels perfectionnés, intégrant souvent des technologies d'intelligence artificielle, afin de décoder les ondes cérébrales et de les « traduire » en commandes, pour, par exemple, faire bouger des membres artificiels ou rendre la capacité de communiquer à des personnes paralysées.