Au moins 3.419 migrants ont perdu la vie en Méditerranée, depuis janvier, une traversée devenant la plus mortelle, a annoncé mercredi l'agence des Nations Unies en charge des réfugiés.
Depuis le début de l'année, ce sont plus de 207.000 migrants qui ont tenté de traverser la Méditerranée, un chiffre presque trois fois supérieur au précédent record de 2011, lorsque 70.000 migrants avaient fui leur pays.
« Ces chiffres constituent une nouvelle étape à laquelle nous assistons cette année: nous faisons fasse à un arc de conflits et l'Europe y a été directement confrontée », a déclaré Adrian Edwards, le porte-parole du HCR.
Près de 80% des départs des migrants vers le nord de la Méditerranée s'effectuent depuis les côtes Libyennes. La plupart d'entre eux arrivés en Italie cette année sont Syriens (60.051), leur pays est ravagé par une guerre civile depuis plus de trois ans et demi, et Erythréens (34.561) fuyant la répression brutale du pouvoir.
Le HCR a critiqué la gestion migratoire des Etats Européens, regrettant que certains gouvernements se focalisent davantage sur le maintien des étrangers hors de leurs frontières que sur le respect de l'asile.
« C'est une erreur, et précisément la mauvaise réaction à avoir dans une période où un nombre record de personnes fuient la guerre », a regretté António Guterres, Haut-Commissaire de l'ONU pour les réfugiés. « Tous les pays ont des préoccupations de sécurité et de gestion de l'immigration, mais les politiques doivent être conçues de manière à ne pas conduire à ce que les vies humaines deviennent des dommages collatéraux ».