Le MC El Eulma qui disputait sa première rencontre internationale dans le cadre des tours préliminaires de la ligue des champions africaine, est difficilement venu à bout des Ethiopiens de St-George grâce à un penalty transformé en force par Farès Hemitti dans le temps additionnel de la première période.
Quoique portés par leur public dès le coup d’envoi de la rencontre, les Eulmis ont éprouvé des difficultés à entrer dans le match avant de se reprendre à partir de la seconde moitié du premier half. Une première période qui se dirigeait tout droit vers un nul blanc lorsque l’arbitre tunisien de la rencontre désigne le point de penalty à la suite d’une faute sur Derardja. Une décision quelque peu sévère de M. Nasrallah Jaouadi mais Hamiti ne se pose pas de questions en fusillant le portier Ethiopien (45 + 1).
Ce sera le score à la mi-temps même si, auparavant, le magnifique coup-franc excentré de Derardja, renvoyé par le poteau, aurait mérité un meilleur sort, tout comme l’essai de Chenihi, bien servi par Abbès (43’), repoussé du bout des gants par l’excellent gardien Ethiopien Gurma.
En seconde période, les hommes d’Azzedine Aït-Djoudi parviennent à monopoliser le ballon mais se heurtent à une défense Ethiopienne acculée mais vaillante qui repoussera toutes les tentatives d’Oussalah et de ses camarades.
Les supporters locaux croiront bien au but lorsque Maïza, sur corner, reprend de la tête (mais légèrement à côté) un ballon bien botté par Chenihi (75’), ou encore quand Kara tente un tir tendu de 30m (85’), mais ils devront patienter jusqu’au match retour à Addis-Abeba pour espérer voir leur équipe se qualifier.
Le match retour aura lieu entre le 28 février et le 1er mars prochain en Ethiopie.
L'USM Alger, l'autre représentant algérien en Ligue des champions, accueille dimanche à 18h00 la formation tchadienne de Foullah.