Le coureur algérien, Azzedine Lagab, a remporté ce samedi la première étape du Tour international cycliste d’Annaba, septième épreuve du Grand tour d'Algérie (GTAC 2015). Le pensionnaire du GS Pétroliers endossant, par la même occasion, le maillot jaune de leader.
Au terme d'une étape longue de 130 Km, disputée entre Annaba (stade du 19-mai) et Berrahal, Lagab a franchi la ligne d'arrivée au sprint final en réalisant un temps de 2h55:07. Il devance le Belge Blomme Lorenzo (CT 2020) et l’Algérien Bechlaghem Abderrahmane de l’équipe Cevital, crédités du même temps.
Vainqueur de cette étape, Lagab endosse tout naturellement le maillot jaune de leader, alors que les maillots rouge du meilleur sprinteur et blanc du meilleur espoir sont revenus à l’Algérien Bechlaghem Abderrahmane de l’équipe Cevital. Quant au maillot à pois du meilleur grimpeur, il est la propriété de l’autre algérien Hichem Chaabane de l’équipe Cevital.
Alors que les attaques commençaient à venir au niveau du peloton dans les 30 premiers kilomètres de la course, un groupe de trois coureurs a réussi la première échappée juste à l’entrée de la localité d’El-Mizan, une montée de deuxième catégorie longue de 9 kilomètres.
Le trio de tête, composé des Algériens Belmokhtar Abdelkader (GSP) et Hichem Chaabane (Cevital) et du Rwandais Usengimana Jean Bosco, a effectué cette montée sans être rattrapé par le peloton, scindé en petits groupes.
Dans la descente d’El-Marsa, les trois hommes de tête se font reprendre par un groupe de neuf coureurs, mais en arrivant à Guembaz, le coureur algérien Azzedine Lagab (GSP) accompagné de son coéquipier Bechlaghem (Cevital) et le Rwandais Uwizeyimana, ont pris seuls les devants de la course.
Dans les cinq derniers kilomètres, Lagab et Bechlaghem ont réussi une dernière accélération, poursuivis par le Belge Blomme Lorenzo de l’équipe belge CT 2020. Au sprint final, Lagab a surpris ses compagnons de route pour arracher la victoire.
"Après avoir fait l’impasse sur le Tour international de Sétif, aujourd’hui je reviens avec une victoire d’étape et un maillot jaune. C’est de bon augure pour la suite du parcours. C’était une étape avec un vent de face défavorable. J’ai déclenché plusieurs attaques, la dernière était la bonne. J'espère continuer sur cette lancée pour pouvoir remporter le maillot jaune du Tour international d’Annaba", a souhaité le vainqueur du jour.
De son coté, le directeur sportif du GS Pétroliers, Hamza Hakim, a rendu hommage à son poulain et confirmé les objectifs de son équipe, "Lagab vient de confirmer sa bonne santé. Il revient en force dans ce GTAC-2015. Nous allons continuer à attaquer comme c’était le cas aujourd’hui avec Lagab, pour garder le maillot jaune. Avec le retour d’Adil Barbari, l’équipe visera d’autres victoires."
Dimanche, la deuxième étape du Tour international cycliste d’Annaba, conduira les coureurs de la ville d’Annaba (APC) en passant par Héliopolis puis retour à Annaba, sur un parcours total de 129 Km.