Les compagnies aériennes, touchées de plein fouet par la pandémie de coronavirus, ont besoin d'une aide d'urgence de jusqu'à 200 milliards de dollars, a estimé jeudi l'Association internationale du transport aérien (IATA).
Cette aide pourrait prendre la forme d'un "soutien financier direct" aux transporteurs de passagers et de frêt pour compenser leur manque à gagner et combler leurs trous de trésorerie.
Elle peut également se traduire par des prêts et des garanties consentis par les gouvernements et les banques centrales, ou encore par des allégements d'impôts et de charges sociales, précise l' IATA dans un communiqué.
Le 5 mars, l'IATA estimait que le virus qui a déjà fait des milliers de morts pourrait coûter au transport aérien jusqu'à 113 milliards de dollars de pertes de revenus en 2020.
Mais les conditions se sont nettement dégradées depuis avec l'interdiction américaine d'entrée aux Etats-Unis des voyageurs en provenance d'Europe, les restrictions d'autres pays à l'entrée sur leur territoire puis la fermeture aux non-Européens de l'espace Schengen.
"Juguler la propagation du Covid-19 est la priorité absolue des gouvernements", affirme le directeur général de l'IATA, Alexandre de Juniac, dans le communiqué.
"Mais ils doivent réaliser que l'urgence de santé publique est devenue une catastrophe pour les économies et pour l'aviation".
L'IATA, qui rassemble 290 compagnies représentant 82% du trafic mondial, appelle en particulier les pays d'Afrique et du Moyen-Orient à venir en aide à leurs compagnies dont les difficultés menacent "des millions d'emplois" directs et indirects.
"La crise que traverse le secteur est bien plus grave et plus étendue qu'après le11 septembre, l'épidémie de SRAS ou la crise financière mondiale de 2008", prévient Alexandre de Juniac.
Selon l'Iata, la part du transport aérien dans l'économie africaine est de 55,8 milliards de dollars, il favorise 6,2 millions d'emplois et contribue à hauteur de 2,6% au Produit intérieur brut du continent.
Au Moyen-Orient, ces chiffres sont respectivement de 130 milliards de dollars, 2,4 millions d'emplois et 4,4% du PIB.
Dans ces deux régions, les transporteurs ont lancé des plans d'économie pour limiter l'impact de la pandémie mais leurs réserves de trésorerie ne dépassent pas en moyenne deux mois. APS
