Le Portuguais Cristiano Ronaldo, l'Argentin Lionel Messi et l'Allemand Manuel Neuer sont les trois finalistes pour le Ballon d'Or de l'année 2014, ont annoncé lundi la Fifa et France Football, co-organisateurs du trophée.
Cristiano Ronaldo tenant du titre et Lionel Messi, les grands rivaux de la Liga, ont remporté les six derniers Ballons d'Or.
De son côté, le gardien de but Neuer profite d'un effet Coupe du monde remportée au Brésil, mais le poste de gardien est moins exposé médiatiquement.
Un seul gardien, Lev Yachine (ex-URSS), a remporté le Ballon d'Or en 1963.
Ronaldo, qui l'a remporté deux fois (2008 et 2014), fait figure de grand favori à sa succession, après avoir établi un nouveau record de buts en Ligue des champions sur une saison (17 réalisations) au printemps dernier.
Messi est le seul joueur à avoir gagné à quatre reprises le Ballon d'Or, cette récompense individuelle suprême. Mais il sort d'une saison sans titre majeur, ayant échoué en finale du Mondial face à l'Allemagne, alors que Ronaldo a gagné la Ligue des champions avec le Real Madrid.
Pour le prix Puskas du plus beau but de l'année, les organisateurs ont retenu les buts du Colombien James Rodriguez, du Néerlandais Robin Van Persie, et celui de l'Irlandaise Stephanie Roche, invitée surprise pour cette édition.
Les trophées seront décernés lors d'une cérémonie qui sera organisée le 12 janvier à Zurich en Suisse.