Une gigantesque coulée de boue a fait plus de 200 morts, des centaines de disparus et de blessés dans le sud de la Colombie, suite aux fortes pluies affectant la région andine, dont le Pérou et l'Equateur.
« Le dernier bilan fait état de 206 morts, 202 blessés et 220 disparus », a fait savoir César Urueña, directeur des services de secours de la Croix-Rouge Colombienne, à propos de cette catastrophe qui a ravagé la ville de Mocoa, tard vendredi soir.
Les images de cette ville de 40.000 habitants, privée d'électricité et d'eau courante, sont impressionnantes : rues envahies de boue, militaires récupérant des enfants dans les décombres, habitants en larmes, voitures détruites et partout des déchets.
Parlant d'une catastrophe de « grande dimension », M. Urueña a précisé que 300 familles sont affectées, 17 quartiers gravement endommagés et 25 bâtiments d'habitation détruits.
« C'est une tragédie sans précédent, il y a des centaines de familles que nous n'avons pas encore retrouvées, des quartiers entiers ont disparus », a déclaré la gouverneure du Putumayo, Sorrel Aroca, à une radio locale.
La coulée de boue s’est produite vers 23H30 vendredi (04H30 GMT samedi) à la suite de la crue de trois rivières situées en surplomb de Mocoa, ravageant le chef-lieu du département du Putumayo.
« Il y a beaucoup de gens dans les rues, beaucoup de sinistrés, de nombreuses maisons détruites », a déclaré Hernando Rodriguez, un habitant âgé de 69 ans.
De violentes pluies, dues au phénomène climatique El Niño, affectent depuis plusieurs semaines la région des Andes, dans le nord-ouest de l'Amérique latine, provoquant des inondations également au Pérou, où 101 morts et plus de 900.000 sinistrés ont été répertoriés à ce jour, mais aussi en Equateur où 21 morts et 1.280 sinistrés ont été déplorés.