Washington a approuvé la vente d'un bouclier antimissile Thaad à l'Arabie Saoudite pour 15 milliards de dollars, a annoncé vendredi le département d'Etat.
Le bouclier antimissile Thaad (Terminal High-Altitude Area Defense), fabriqué notamment par les groupes américains Lockheed Martin et Raytheon, est conçu pour détruire les missiles balistiques de portées moyenne ou intermédiaire dans leur dernière phase d'approche en s'écrasant contre eux. Dans la région, il équipe déjà les systèmes de défense du Qatar et des Emirats arabes unis.
L'Arabie saoudite souhaitait acheter 44 lance-missiles Thaad, 360 intercepteurs de missiles, 16 stations de contrôle et 7 radars. C'est l'un des systèmes de défense antimissiles les plus performants au monde.
Le département d'Etat a souligné qu'il conseillerait au Congrès d'approuver cette vente car elle «ne modifiera pas l'équilibre des forces dans la région».