Le président américain Barack Obama a annoncé en recevant jeudi à Washington son homologue tunisien Béji Caïd Essebsi, son intention de désigner la Tunisie comme "allié majeur non-membre de l'Otan".
"Les Etats-Unis croient à la Tunisie", a déclaré M. Obama dans la Bureau ovale, s'engageant à renforcer la coopération économique et l'assistance militaire avec ce petit pays de 11 millions d'habitants confronté à la menace extrémiste, alimentée par la crise politico-sécuritaire en Libye voisine.
"Le lieu où le printemps arabe a commencé est aussi celui où nous avons vu les progrès les plus extraordinaires", a souligné le président américain.
Le statut d'"allié majeur non-membre de l'Otan", privilège déjà accordé à une quinzaine de pays, dont le Japon, l'Australie, l'Afghanistan ou encore l'Egypte et Bahreïn, permet aux pays concernés d'avoir accès à une coopération militaire renforcée avec les Etats-Unis, notamment dans le développement et l'achat d'armements.
APS