Au milieu des dinosaures et des robots se dresse un immense château de sable médiéval, aux tourelles et pont-levis travaillés dans les moindres détails. A l'intérieur, une chambre d'hôtel de luxe : un hôtel de sable, présenté comme le premier au monde, a ouvert ses portes cet été aux Pays-Bas.
Abritant une seule et unique chambre, ce château a été bâti à l'aide de milliers de kilos de sable : les murs, le plafond et les statues qui décorent la chambre ont tous été sculptés dans ce matériau pour le moins inhabituel.
"L'idée est venue des hôtels de glace, comme en Finlande ou en Suède", assure à l'AFP Maud van Leeuwen, directrice de l'hôtel situé à Oss, dans le sud des Pays-Bas.
Dans ces hôtels de glace, les touristes viennent de très loin pour dormir, bien emmitouflés, sur un lit de glace sculptée, dans des chambres où la température ne descend pas sous les -8 degrés.
Point de conditions aussi rudes à Oss, où la chambre, tout comme en Suède ou en Finlande, est pensée comme une oeuvre d'art éphémère.
"Il y a beaucoup d'artistes qui travaillent aussi bien avec la glace qu'avec le sable et du coup, on s'est dit : pourquoi pas un hôtel de sable ?", explique Mme Van Leeuwen.
Deux hôtels ont été construits aux Pays-Bas, un au nord et un au sud, dans le cadre de festivals annuels de sculptures de sable. A Oss, le festival regroupe une trentaine de statues de dinosaures, d'explorateurs ou de robots sur le thème "Un voyage à travers le temps" tandis qu'à Sneek, au nord du pays, les visiteurs ont pu voyager "à travers l'Asie".