Lors du point de presse organisé, lundi matin, à la salle des conférences du stade 5 Juillet à Alger, le sélectionneur national George Leekens, a affirmé que la cause de la non-convocation de Sofiane Feghouli et Carl Medjani pour la CAN 2017, (14 janvier-5 février), est purement sportive.
«Pour moi tout le monde est potentiellement titulaire. Medjani et Feghouli manquent de rythme, ils n'ont pas beaucoup joué avec leur clubs respectifs depuis le debut de la saison. La décision de ne pas les convoqués est donc logique », dira le coach des Verts.
Evoquant les critères sur lesquels il s’est appuyé pour arrêter sa liste des 23 joueurs, le technicien belge a notamment axé sur "le niveau de compétitivité et l’engagement moral" des candidats à la participation au rendez-vous continental.
Il précisera que la décision d’écarter deux grosses figures de la sélection a été très difficile pour lui, mais l’intérêt de l’équipe passe avant tout, expliquera t-il. «C'est plus facile de se passer des services d’un joueur local. J’ai pris la décision d’écarter Feghouli, même si ça fait mal au cœur », dira t-il dans le même contexte.
En ce qui concerne Carl Medjani, Leekens, affirmera qu’il peut faire appel à lui à tout moment. Il dira à ce propos : «Medjani est un joueur polyvalent, je l'ai appelé et j’ai discuté avec lui, il est disponible pour nous en cas de défaillance ».
Si Feghouli ne joue pas, je vais voir son entraîneur à West Ham (Slaven Bilic, ndlr) que je connais pour trouver une solution", a-t-il dit.
Concernant la non-convocation de l'attaquant du Standard de Liège, Ishak Belfodil, le coach national a estimé qu'il avait «un problème mental, ce qui justifie ma décision de ne pas le retenir».
«Bougherra va beaucoup apporter sur le plan mental»
Evoquant le renforcement de la barre technique et la prochaine venue de l'ancien capitaine de la sélection, Madjid Bougherra, actuellement à la retraite, le coach des Verts estimera qu’il va apporter beaucoup sur le plan mental au groupe, lors de la CAN-2017.
« Bougherra peut apporter beaucoup sur le plan mental lors de cette CAN. Il va apprendre son futur métier avec nous. Il met toujours l'équipe avant sa personne, ce sera son rôle avant, pendant et peut-être après le tournoi », a indiqué le coach national.
Bougherra a mis fin à sa carrière de joueur le 21 décembre dernier. En sélection, il avait entamé son aventure en 2004 avec les espoirs avant d'être appelé en équipe A la même année. Il disputera deux Coupes d'Afrique des nations (2010 et 2015) et surtout deux Coupes du Monde (2010 et 2014) avec, à la clé, ce précieux but qui a envoyé les Verts au Brésil aux dépens du Burkina Faso en novembre 2013.
«J'ai vu Bougherra il y a deux semaines, je lui ai demandé ce qu'il voulait faire, c'est là que l'idée m'est venue», a-t-il souligné.
Pour Leekens, l'ancien international Yazid Mansouri, membre du staff technique national depuis 2014 et Bougherra vont former «deux capitaines à l'entraînement».
Les Verts entament lundi un stage préparatoire au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger) qui s'étalera jusqu'au 12 janvier, jour de départ pour le Gabon.
La victoire face au Zimbabwe, clé de la qualification en quarts
L’entraîneur de la sélection algérienne de football, Georges Leekens, a relevé l’importance des trois points de la victoire lors du premier match face au Zimbabwe le 15 janvier à Franceville (Gabon), pour le compte de la première journée de la CAN de 2017 (Gr. B).
"Je suis pleinement concentré sur ce match contre le Zimbabwe. C’est le premier pour nous dans le tournoi et nous devons le remporter, car il sera tout simplement la clé de la qualification au deuxième tour", a déclaré Leekens en conférence de presse au Centre des médias du complexe olympique Mohamed-Boudiaf.
La sélection algérienne débute lundi son stage en vue de la CAN-2017 prévue du 14 janvier au 5 février. Elle prend ses quartiers au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger) jusqu’au 12 janvier, jour de son départ pour le Gabon.
Lors de la CAN, les Verts (Gr. B) affronteront respectivement le Zimbabwe, la Tunisie et le Sénégal.
"On doit se méfier de notre premier adversaire. J’ai l’impression que tout le monde se focalise sur la Tunisie et le Sénégal qui sont certes des équipes difficiles à battre, mais nous devons prendre très au sérieux le Zimbabwe, surtout qu’il s’agira de notre premier match de la compétition que nous sommes dans l’obligation de remporter afin de démarrer l’épreuve en trombe", a encore averti le technicien belge.
Revenant sur les préparatifs du rendez-vous continental, Leekens a assuré avoir tracé son programme en compagnie de son staff, "depuis déjà plusieurs semaines", lui qui a succédé, début novembre dernier, au Serbe Milovan Rajevac.
Il a en outre informé que son effectif devrait être complet dans 48 heures, vu que quatre de ses joueurs (Mahrez, Slimani, Guedioura et Brahimi) sont retenus par des matchs avec leurs clubs respectifs.
Ce quatuor qui n’a pas bénéficié de vacances, contrairement aux 19 autres joueurs, sera soumis à un programme de préparation spécial à son arrivée à Alger afin de lui permettre de récupérer, a expliqué le coach national qui a précisé en outre avoir préféré lui-même effectuer le déplacement au Gabon avant trois jours du premier match des Verts afin d’éviter à ses poulains "l’ennui et les problèmes", a-t-il dit.
Le futur capitaine non encore désigné
L’entraîneur de l’EN, Georges Leekens, a indiqué en outre qu’il n’avait pas encore tranché au sujet du joueur qui allait porter le brassard de capitaine lors de la Coupe CAN au Gabon (14 janvier-5 février) après la non-convocation de Carl Medjani et Sofiane Feghouli, respectivement ex-capitaine et vice-capitaine des Verts.
"Pour l’heure, je n’ai encore rien décidé à ce sujet. Je ne veux pas d'un seul capitaine, mais quatre ou cinq. Je veux un leader pour chaque compartiment. Il ne faut pas que le poids de la responsabilité soit porté par un seul joueur", a déclaré Leekens lors d’une conférence de presse tenue au Centre des médias du Complexe Mohamed-Boudiaf.
Medjani et Feghouli, les joueurs les plus capés de l’effectif actuel des Verts, ont été recalés de la liste des 23 pour la CAN, à cause de leur "manque de rythme", a justifié l’entraîneur national, avouant avoir pris sa décision avec "un pincement au coeur".
Le technicien belge a relevé au passage l’importance de la "force mentale" qui doit animer ses joueurs lors de leur séjour au Gabon, d’où la nécessité d’avoir dans leur rang, "y compris sur le banc de touche, de véritables leaders pour booster en permanence leurs coéquipiers à aller de l’avant", a-t-il dit.
C’est aussi dans cette optique que Leekens a fait appel à l’ancien capitaine des Verts, Madjid Bougherra et l’a intégré dans son staff technique, estimant que sa présence parmi les joueurs aura son impact psychologique sur eux "au vu de sa personnalité et du grand respect que lui vouent aussi les joueurs de l’équipe nationale".
"Je veux gagner le trophée mais je ne peux rien garantir"
L’entraîneur de la sélection algérienne de football, Georges Leekens, a réitéré son engagement à "tout faire" pour conduire les Verts au "meilleur résultat possible" lors de la phase finale de la Coupe d’Afrique des, précisant cependant qu’il ne pouvait rien garantir.
"Je suis un gagneur. Je veux que mes joueurs le soient aussi. On ira à la CAN avec l’ambition de tout faire pour réussir le meilleur résultat possible.
Bien sûr, on aimerait remporter le trophée, mais je ne peux rien garantir", a déclaré le technicien belge lors de sa conférence de presse.
L’Algérie affrontera lors du premier tour le Zimbabwe, la Tunisie et le Sénégal respectivement pour le compte du groupe B domicilié à Franceville.
"Ce sera certes difficile, mais nous allons tout faire pour être prêts pour le rendez-vous. Nous allons nous préparer de manière à arriver là-bas en pleine forme. Je mise énormément sur la détermination de mes joueurs pour faire face à tous les défis", a ajouté l’ancien sélectionneur de Tunisie et de Belgique.
Le patron technique national s’attend, en outre, à "beaucoup de surprises", tellement le niveau des 16 formations concernées par cette épreuve est "très rapproché", poursuivant qu’il voulait de ses protégés qu’ils soient "réalistes sur le terrain", et ce, en "exploitant la moindre occasion en attaque et en évitant des erreurs défensives qui peuvent s’avérer fatales".
Le coach national semble n’avoir toujours pas digéré la défaite face au Nigeria (3-1), le 12 novembre dernier dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires du Mondial-2018, à l'occasion de son retour à la barre technique des Verts qu’il avait drivés une première fois en 2003.
Evoquant justement les qualifications du Mondial, Leekens a dit croire encore aux chances de l’équipe nationale pour valider son billet pour la Russie, en dépit du fait qu’elle n’ait récolté qu’un seul petit point de ses deux premières rencontres.
"J’y crois encore. Tous mes joueurs et mes adjoints dans le staff technique doivent y croire aussi. Celui qui n’a pas cette conviction n’aura pas de place avec nous", a-t-il conclu à ce sujet. APS