Les portes du tourisme ouvertes en Arabie saoudite - Ici le site antique Madaïn Salah, à al-Oula
L'Arabie saoudite a annoncé vendredi qu'elle allait émettre pour la première fois des visas de tourisme, ouvrant ses portes aux vacanciers dans le but de diversifier ses ressources, pour l'heure complètement dépendantes du pétrole.
Jusqu'à présent, le royaume ne délivrait de visas qu'aux pèlerins, aux expatriés et, depuis peu, aux spectateurs de rencontres sportives ou d'événements culturels.
Le développement du tourisme est l'un des principaux axes du programme de réforme "Vision 2030", qui vise à préparer l'économie à une ère post-pétrolière.
"Ouvrir l'Arabie saoudite aux touristes internationaux est un moment historique pour notre pays", a déclaré Ahmed al-Khateeb, directeur du tourisme, dans un communiqué.
"Les visiteurs seront surpris de découvrir les trésors que nous avons à partager: cinq sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco, une culture locale vibrante et des beautés naturelles à couper le souffle".
L'Arabie saoudite va offrir en ligne des visas de tourisme aux citoyens de 49 pays, selon Bloomberg News, qui cite Ahmed al-Khateeb.
Ce dernier a précisé que le royaume allait assouplir le code vestimentaire pour les femmes étrangères et leur permettra de se promener sans porter l'abaya, la robe traditionnelle obligatoire en public pour les Saoudiennes.
Toutefois, les visiteuses étrangères devront porter "des vêtements pudiques", a-t-il ajouté.