Le bilan de la vague de chaleur qui sévit depuis une semaine en Inde s'est alourdi jeudi à plus de 1.700 morts, rapportent des médias.
Un précédent bilan faisait état de près de 1.500 morts.
Dans l'Andhra Pradesh - de loin l'Etat le plus touché où le thermomètre a grimpé à 47°C - 1.334 personnes sont mortes depuis le 18 mai, plus du double du nombre de victimes de la chaleur enregistré pour l'ensemble de l'année dernière.
Dans le Telangana voisin, où les températures ont atteint 48°C pendant le week-end, 340 personnes ont succombé ces derniers jours, contre 31 l'an dernier.
D'après l'agence Press Trust of India, 43 personnes sont décédées des suites de la chaleur dans l'Orissa. Et treize autres sont mortes dans l'Etat voisin du Bengale occidental et deux dans le Maharashtra (ouest) où les conditions ne devraient pas changer jusqu'à l'arrivée de la mousson en juin.
"La vague de chaleur de 2015 a été plus courte jusqu'à maintenant mais le bilan des victimes est plus lourd", a dit Arjuna Srinidhi, responsable du programme sur le changement climatique du centre de recherche, Centre for Science and Environment (CSE).
"Cela pourrait être dû à la brusque variation des températures après des mois de février et mars humides qui ont permis des températures douces".
A New Delhi, où le thermomètre atteint 45°C, les hôpitaux peinaient à faire face à la vague de patients.
"Les hôpitaux sont débordés par les victimes de coups de chaleur", a dit Ajay Lekhi, président de la Delhi Medical Association.
"Les patients se plaignent de maux de tête sévères et de vertiges. Ils montrent aussi des signes de délire", a-t-il ajouté, se référant aux symptômes de déshydratation sévère.
APS