Les inondations qui touchent la Belgique ont fait au moins douze morts et cinq autres personnes étaient portées disparues, selon un bilan établi vendredi matin par la RTBF.
"Ce bilan est juste à l'heure où l'on parle", a commenté sur cette radio francophone le président de la région wallonne, Elio Di Rupo.
Mais il a dit craindre une aggravation du bilan. "Hier (jeudi) soir, des centaines de personnes étaient encore bloquées chez elles", a ajouté cet ex-Premier ministre.
La Wallonie, région francophone du sud de la Belgique, est particulièrement touchée. Plus de 21.000 personnes étaient privées d'électricité dans la région, selon le gestionnaire des réseaux de distribution d'électricité et de gaz en Wallonie (Ores), faisant état de l'inondation de centaines de cabines de distribution sous l'eau.
D'après la police fédérale, des dizaines de tronçons routiers restaient fermés à la circulation, ainsi qu'une majeure partie des voies de chemin de fer en Wallonie.
A Liège, quatrième ville la plus peuplée de Belgique, les autorités locales avaient appelé jeudi après-midi des milliers d'habitants des quartiers bordant la Meuse à quitter leur logement, en prévision d'une forte montée du niveau du fleuve.
Le niveau de l'eau au centre-ville n'a finalement pas augmenté durant la nuit et commençaient à baisser "tout doucement" dans le quartier le plus touché, a indiqué vendredi matin la police liégeoise, tout en rappelant que de nombreux axes routiers alentours restaient fermés.
La Meuse, au niveau de Liège, est le réceptacle des eaux provenant de la grande majorité des rivières du sud et de l'est de la Belgique. Ces cours d'eau, notamment l'Ourthe et la Vesdre, ont vu leur débit énormément augmenter avec les pluies diluviennes des derniers jours.
Des communes bordant ces rivières se sont retrouvées sous l'eau depuis mercredi, dans les régions de Liège et Verviers, notamment Theux, Pepinster ou la ville thermale de Spa.
Des évacuations ont eu lieu à Ottignies, Grez-Doiceau, Jodoigne, Mont-Saint-Guibert, Court-Saint-Etienne et Tubize . Six personnes ont trouvé la mort dans le seul arrondissement de Verviers (Est), selon les médias belges. Les corps de deux personnes ont par ailleurs été découverts jeudi soir à Chaudfontaine (commune de la province de Liège).
APS
