Au moins 245 personnes sont portées disparues après des naufrages survenus le week-end dernier alors qu'elles tentaient de rejoindre l'Europe via la Méditerranée, a indiqué mardi le Haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR).
"Nous avons reçu des informations alarmantes concernant les deux derniers naufrages en Méditerranée centrale", a déclaré une porte-parole du HCR, Cécile Pouilly, lors d'un point de presse à Genève.
Un premier naufrage est survenu vendredi soir lorsqu'un canot pneumatique a sombré après quelques heures de navigation avec 132 personnes à son bord, a-t-elle précisé.
Environ 50 d'entre elles ont été secourues et débarquées dimanche à Pozzallo, en Sicile (sud). Les 82 autres personnes sont portées disparues ou présumées décédées.
Un second naufrage a eu lieu dimanche au large de la Libye. Selon l'ONG partenaire de l'ONU, International Medical Corps, une femme et six hommes ont pu être secourus par les garde-côtes libyens. Quelque 163 personnes sont portées disparues ou présumées décédées suite à cette tragédie, d'après la même source.
Avec ces deux derniers naufrages, le HCR estime à plus de 1.300 le nombre total de personnes présumées décédées ou portées disparues lors de tentatives de traversée de la Méditerranée de l'Afrique du Nord vers l'Italie, depuis le début de cette année.
Le Haut-commissaire pour les réfugiés, Filippo Grandi, avait indiqué auparavant que le taux de mortalité sur la route maritime entre la Libye et l'Italie est d'un mort pour 35 passagers.
Depuis le début de l'année 2017, plus de 43.000 migrants et demandeurs d'asile sont arrivés en Italie via l'itinéraire maritime de la Méditerranée centrale. Dimanche dernier, les chiffres communiqués par le Haut-commissariat faisaient état de 6.600 personnes sauvées par des navires de secours entre vendredi et dimanche. APS
