Plus de 47 millions de personnes souffrent de la maladie d’Alzheimer dans le monde, avec un fardeau de plus en plus élevé pour la société, indique l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
« Le nombre de cas d'Alzheimer devrait doubler d'ici 20 ans avec le vieillissement de la population », a indiqué la directrice générale de l'OMS, Margaret Cha, lors d'une conférence à Genève consacrée à cette maladie.
Selon l'organisation, les coûts de cette forme de démence ont été évalués, en 2010, à 604 milliards de dollars/an, « une facture qui ne cesse d'augmenter », a-t-elle rappelé.
« Nous n'avons pas de plan disponible et détaillé pour répondre à la recrudescence des cas d'Alzheimer », a admis Mme Chan, précisant qu'environ 60% des cas sont recensés dans les pays à bas et moyen revenu dont les capacités de prise en charge des patients sont insuffisantes.
Elle a regretté que « de plus en plus de familles soient obligées de ne pouvoir payer les soins de leur poche les contraingnant à s'occuper elles-mêmes des patients, ce qui implique une énorme charge psychologique et financière ».
« Je ne vois pas d'autres maladies qui aient un impact aussi grave sur la perte d'autonomie et la nécessité de recevoir des soins, un fardeau subi par les familles et les communautés », a-t-elle ajouté.
En décembre 2013, une conférence avait fixé comme objectif de doubler les fonds disponibles pour la recherche sur la démence, d'ici 2025, alors que les recherches pour un traitement de la maladie semblent abandonnées après des projets inaboutis.
Alzheimer se traduit par une sérieuse réduction des capacités cognitives et entraîne une perte d'autonomie pour les personnes qui en sont affectées. Les fonctions cérébrales particulièrement atteintes peuvent être la mémoire, l'attention et le langage.
