Un gigantesque incendie se propageant à toute vitesse à l'est de Los Angeles a déjà consumé plus de 7.200 hectares en moins de 24 heures et a entraîné l'évacuation de plus de 82.600 personnes en Californie, où l'état d'urgence a été déclaré.
L'incendie de Blue Cut a démarré mardi matin vers 10H30 locales (17H30 GMT) avant de se propager comme une traînée de poudre dans les montagnes desséchées du comté de San Bernardino, à environ 100 kilomètres à l'est de Los Angeles.
Vers 22H30 locales (05H30 GMT mercredi matin), il avait déjà calciné plus de 7.200 hectares, d'après le site d'informations sur les incendies Inciweb, provoquant la fermeture de la station de ski de Wrightwood et celle de plusieurs portions d'autoroutes.
Quelque 34.500 maisons et bâtiments étaient menacés, selon Inciweb.
L'état d'urgence a été promulgué par le gouverneur Jerry Brown pour mobiliser les ressources de toutes les agences gouvernementales californiennes.
Cinq années d'une sécheresse record ont desséché les forêts californiennes.
A cela s'ajoute une vague de chaleur dans le sud de la Californie, où les températures dépassent les quarante degrés par endroits, et les vents violents de Santa Ana habituels en cette saison: un cocktail explosif qui fait qu'il suffit d'une étincelle pour qu'un feu s'emballe.
Le Blue Cut a déjà légèrement blessé deux pompiers qui se sont retrouvés cernés par les flammes. 1.250 pompiers sont pour l'instant mobilisés d'après Lynne Tolmachoff, porte-parole de l'institut californien d'information sur les incendies Calfire, mais des renforts devraient être dépêchés.
"Le feu, qui n'est pas du tout maîtrisé, avance extrêmement rapidement, il est très dangereux à la fois pour les gens mais aussi pour les pompiers", a-t-elle mise en garde, interrogée par l'AFP.
L'incendie présente "une menace immédiate pour le grand public, le trafic ferroviaire et les habitations (...) des environs", avertit également le site Inciweb.
