وجد باحثون بجامعة لندن أن الأشخاص الذين يشعرون بأنهم أصغر من سنهم الفعلي تكون أعمارهم أطول، لأن التمتع بنظرة إيجابية حيال العمر هو مفتاح عيش حياة أطول وأكثر صحة.
وأشار الباحثون إلى أن الأشخاص الأكبر سناً الذين يشعرون بأنهم أصغر بثلاث سنوات أو أكثر عن أعمارهم الفعلية يعيشون لمدة أطول مقارنة بالذين يشعرون بأنهم في نفس سنهم الفعلي أو أكبر منه.
وكشف القائمون على الدراسة أن الذين يشعرون بأنهم أكبر من أعمارهم الحقيقية تزيد لديهم فرص الوفاة بنسبة 40% مقارنة بالذين يشعرون بأنهم أصغر سناً.
وحلل الباحثون بيانات تخص أكثر من ستة آلاف شخص بالغ كانت أعمارهم تبلغ 52 عاماً على الأقل، وفي عام 2004 سأل باحثون هؤلاء المتطوعين عن أعمارهم وما إذا كانوا يشعرون بأنهم أصغر أو أكبر من سنهم الحقيقي.
وأجاب أكثر من ثلثي المتطوعين بأنهم يشعرون بأنهم أصغر سناً عن أعمارهم الفعلية بثلاث سنوات على الأقل، بينما شعر الربع بأنهم في عمرهم الفعلي، وشعر أقل من 5 بأنهم أكبر من عمرهم الحقيقي بنحو عام.
وبعد نحو عشر سنوات من هذا الاستبيان للمشتركين، وجد الباحثون أن نحو 14% من الذين شعروا بأنهم أصغر سناً قد توفوا، مقارنة بـ19% من الذين شعروا بأنهم في نفس عمرهم الحقيقي وما يقرب من 25% ممن شعروا بأنهم أكبر سناً.